Er prägte den Tourismus – nicht nur auf Aruba: Ewald Biemans vom Bucuti & Tara Beach Resort. Der Hotelier und Ökopionier spricht über 45 Jahre ITB, den Wandel der Branche – und warum langfristiges Denken wichtiger ist als kurzfristiges Wachstum.
Das Adults-only Bucuti & Tara Beach Resort am weltberühmten Eagle Beach erfreut sich das ganze Jahr über einer durchschnittlichen Auslastung von mehr als 97 Prozent. Unter Biemans’ Führung wurde es zu einem der führenden Hotels auf TripAdvisor (Platz 1 in der Karibik, Platz 5 weltweit). Zudem ist es das erste und einzige CO₂-neutrale Resort der Karibik. Ein Beweis dafür, dass unvergessliche Urlaube und nachhaltiges Handeln Hand in Hand gehen können.
Herr Biemans: Dieses Jahr besuchen Sie die ITB Berlin zum 45. Mal. Erinnern Sie sich noch an Ihren ersten Besuch und wie dieser Ihre Sicht auf die globale Reisebranche damals geprägt hat?
Ewald Biemans: „Ich erinnere mich noch sehr gut daran. Es war März 1980, ich war 35 Jahre alt und Ostberlin war Teil eines kommunistischen Landes. Ich erinnere mich an den Checkpoint Charlie und die Berliner Mauer.
Auf der ITB stellte ich Aruba als tropisches Reiseziel vor, mit all den Reizen, die die Insel damals bot und auch heute noch bietet. Wir haben puderweiße Sandstrände, garantierten Sonnenschein, der auf dem türkisfarbenen Wasser glitzert, tropische Temperaturen und keine Sorge vor Hurrikanen.
Die ITB war im besten Sinne überwältigend. Es war eine meiner ersten Erfahrungen damit, wie sehr das Reisen miteinander verbunden ist, wie eine kleine Insel wie Aruba in ein globales Ökosystem aus Kulturen, Wirtschaftssystemen und Erwartungen passt. Da ich seit meiner Jugend im Gastgewerbe tätig bin, hat die ITB meine Überzeugung bestärkt, dass Erfolg im Gastgewerbe nicht von der Größe abhängt, sondern von der Klarheit der Ziele und der Beständigkeit. Dies umfasst jeden Kontaktpunkt mit unseren Gästen, Reisefachleuten, unserer Gemeinschaft und jeden Aspekt unseres Betriebs.
Mit diesen Erkenntnissen, die ich Jahr für Jahr auf der ITB gewonnen habe, kehrte ich nach Aruba zurück und setzte sie im Bucuti & Tara Beach Resort um. Jetzt, in unserem 39. Jahr, blicken wir auf unser unabhängiges, familiengeführtes Resort mit 104 Zimmern zurück und sehen, wie klein wir damals waren und wie weit wir gekommen sind, um heute eines der renommiertesten Resorts der Welt zu sein.“
Wie hat sich Ihre persönliche Rolle auf der ITB im Laufe der Jahre verändert – von der Einführung von Aruba auf dem Markt bis hin zur Gestaltung von Gesprächen über Nachhaltigkeit und bewusstem Luxus?
„In den Anfangsjahren gab es mehr kleine Reiseveranstalter, mit denen wir uns treffen und denen wir Aruba und schließlich Bucuti & Tara vorstellen konnten, da wir 1987 eröffneten, nachdem die ITB bereits zu einer jährlichen Veranstaltung geworden war. Mit dem Wachstum der Reisebranche und der technologischen Entwicklung entstanden bessere Verbindungen, und die meisten traditionellen Reiseveranstalter begannen sich zusammenzuschließen und entwickelten sich schließlich zu weltweiten oder paneuropäischen Reiseveranstaltern.
Insgesamt denke ich, dass die ITB nach wie vor ein wichtiger Treffpunkt für europäische Reisekontakte ist, der weiter wächst und generell neue Besucher anzieht, und weniger ein Forum für Nachhaltigkeit. Das Thema Nachhaltigkeit hat im Laufe der Jahre aus der Notwendigkeit heraus und aufgrund eines gestiegenen Bewusstseins an Bedeutung gewonnen und gehört heute zu den wichtigsten Kriterien für anspruchsvolle Reisende.“
Mit Blick auf die ITB 2026: Worauf freuen Sie sich dieses Jahr am meisten?
„Ich freue mich auf tiefere Gespräche, weniger Schlagworte und mehr Aufrichtigkeit in Bezug auf Wirkung, Verantwortlichkeit und langfristiges Denken. Es ist sehr bedeutungsvoll, wieder mit Menschen in Kontakt zu treten, die ich Jahr für Jahr gesehen habe, und gemeinsam den Weg zurückzuverfolgen, den wir von unseren Anfängen bis heute gegangen sind.
Ebenso motiviert mich die nächste Generation von Führungskräften, die sich an diesen Gesprächen beteiligt. Zu sehen, wie junge Fachleute selbstbewusst und klar ihre Beiträge leisten, stimmt mich sehr optimistisch, insbesondere wenn ich meine Enkelin und die Geschäftsführerin von Bucuti & Tara, Crescenzia Biemans, beobachte, die häufig als Rednerin und Diskussionsteilnehmerin zu Themen wie Technologie im Reisebereich, ganzheitliche Personalentwicklung und -unterstützung, innovatives Marketing und sogar die sektorübergreifende Umsetzung von Nachhaltigkeit eingeladen wird. Außerdem wird eine weitere unserer jungen Führungskräfte zu uns stoßen, Rebecca van der Woude, Managerin für Vertrieb und Marketing.“
Gab es einen entscheidenden Moment, in dem Ihnen klar wurde, dass Nachhaltigkeit nicht nur ein Nischenkonzept, sondern zu einer tragenden Säule der modernen Hotellerie werden würde?„Als Nachhaltigkeitszertifizierungen eingeführt wurden und sich in vielen Branchen und Ländern durchsetzten, war für mich klar, dass dies zu einer breiteren Akzeptanz führen würde. Bucuti & Tara war Gründungsmitglied von Green Globe, dem weltweiten zertifizierten Nachhaltigkeitsprogramm für die Hotellerie, Reise- und Tourismusbranche, das durch den berühmten Erdgipfel von 1992 inspiriert wurde. Damals war es noch eine Nische. Wir begannen, Zertifizierungen zu recherchieren, sobald sie im Laufe der Jahre aufkamen, und heute basiert unser Rahmenwerk mit mehr als 400 umsetzungsorientierten Initiativen auf CarbonNeutral, LEED, Green Globe und Travelife. Seit 2018 ist Bucuti & Tara das erste und einzige zertifizierte klimaneutrale Hotel in der Karibik.
Im Laufe der Jahre haben unsere Regierung in Aruba, andere Hotels, Delegationen aus anderen Ländern, Forscher und Studenten Bucuti & Tara besucht und besuchen es weiterhin, um unser Programm zu studieren. Es gibt Fallstudien der Vereinten Nationen und Kapitel in Hochschullehrbüchern über unser Nachhaltigkeitsprogramm. Gäste nehmen an unseren wöchentlichen Nachhaltigkeitstouren teil und in ihren Bewertungen äußern sie oft ihre Zufriedenheit darüber, dass sie einen Urlaub ohne schlechtes Gewissen genießen können. Das sagt viel aus, denn wir sind bekannt für Romantik und Wellness, wobei Nachhaltigkeit tief in unserem Angebot verankert ist, und nicht als Öko-Lodge, was wir nicht sind. All dies hat uns in unserer Erkenntnis bestärkt, dass Nachhaltigkeit zu einer zentralen Säule der modernen Gastlichkeit geworden ist.
Wenn man sieht, wie schnell Ressourcen knapp werden können, versteht man, dass Nachhaltigkeit keine Option, sondern eine Notwendigkeit ist. Die Branche hat einfach nur länger gebraucht, um diese Realität anzuerkennen.“
Heute gilt Bucuti & Tara als eines der weltweit führenden nachhaltigen Luxusresorts. Was bedeutet diese Anerkennung für Sie persönlich?
„Es ist bedeutungsvoll, weil es die Geduld bestätigt. Wir haben viele Entscheidungen getroffen, die nicht sofort gewinnbringend oder beliebt waren. Die Anerkennung zeigt mir, dass konsequentes Handeln letztendlich zum Maßstab werden kann und nicht die Ausnahme bleibt.
Ein entscheidender Moment, in dem Bucuti & Tara als globaler Vorreiter für nachhaltige, entspannte Luxusurlaube anerkannt wurde, war die COP26, als die Vereinten Nationen uns den Global UN Climate Action Award verliehen und das Nachhaltigkeitsprogramm von Bucuti & Tara als „in hohem Maße reproduzierbar und skalierbar“ bezeichneten und Hotels weltweit dazu ermutigten, diesem Beispiel zu folgen. Das zeigt deutlich, dass jeder von uns die Welt von seinem Standort aus verändern kann, egal ob man ein G8-Land ist oder auf einer kleinen Insel lebt. Das ist absolut motivierend.“
Welche Trends werden Ihrer Meinung nach in den nächsten Jahren den Luxus- und Nachhaltigkeitsbereich im Reisebereich prägen?
„Eines der Markenzeichen eines Aufenthalts im Bucuti & Tara ist heute eines der begehrtesten Ziele für anspruchsvolle Reisende: Das Resort ist eine Oase, in der die Zeit langsamer vergeht, viel Platz zur Verfügung steht und der zweckmäßige, entspannte Luxus zum tiefen Durchatmen einlädt. Die Gäste kehren erholt und wirklich regeneriert nach Hause zurück. Wir haben beobachtet, wie sich dieser Wunsch der Reisenden in den vergangenen Jahren herausgebildet hat. Er wird sich weiterentwickeln, wobei Luxus immer ruhiger und bewusster wird. Die Gäste werden nach Erlebnissen suchen, die ihren Werten entsprechen. Transparenz, Wirkung und Authentizität werden wichtiger sein als Größe oder Spektakuläres.
Seit vielen Jahren beweist Bucuti & Tara, dass unvergessliche Urlaube und Nachhaltigkeit Hand in Hand gehen können, und dies hat auch zu einem wunderbaren geschäftlichen Erfolg geführt, der es uns ermöglicht, uns intensiv um unsere Mitarbeiter und unsere Gemeinschaft zu kümmern. Wir haben das ganze Jahr über eine Auslastung von 97 Prozent, und das mit festen oder unveränderlichen Preisen. Für Unterkünfte, die dies als ihre Zukunft anstreben, teilen wir seit langem gern unsere Best Practices. Ich glaube, dass dies der Weg ist, den andere Unterkünfte einschlagen werden, die im Bereich des luxuriösen, nachhaltigen Reisens erfolgreich sein wollen.“
Nach 45 ITB-Besuchen und Jahrzehnten in der Hotellerie – welche Lektionen haben Sie als Hotelier und Unternehmer am meisten geprägt?
„Hören Sie länger zu, als Sie sprechen. Lesen und recherchieren Sie täglich. Denken Sie in Jahrzehnten, nicht in Jahreszeiten. Und verwechseln Sie Wachstum niemals mit Fortschritt.“
Wie stellen Sie sicher, dass Bucuti & Tara sich weiterentwickelt und gleichzeitig seinen Gründungswerten treu bleibt?
„Indem wir jede Entscheidung anhand unserer Grundprinzipien hinterfragen. Innovation ist nur dann sinnvoll, wenn sie das, wofür man steht, stärkt, anstatt es zu verfälschen.
Wir treffen uns regelmäßig mit allen Mitarbeitern, schulen und fördern sie. Diese konsequenten Maßnahmen sorgen dafür, dass wir unseren Gründungswerten – Menschen, Ort und Planet – treu bleiben und gleichzeitig offen für Veränderungen sind.“
Was begeistert Sie mit Blick auf die Zukunft von Bucuti & Tara und den Bereich des nachhaltigen Luxusreisens im Allgemeinen am meisten?
„Was mich begeistert, ist, dass Nachhaltigkeit kein einsamer Weg mehr ist. Immer mehr Führungskräfte beteiligen sich ernsthaft und engagiert an der Diskussion. Das gibt mir Zuversicht, dass die Zukunft des Luxus auch verantwortungsbewusst, widerstandsfähig und zutiefst menschlich sein kann.“
Bilder Copyright ©Bucuti & Tara Beach Resort
Das Resort ist ausschließlich auf erwachsene Gäste ausgerichtet, nimmt keine Gruppenbuchungen an und positioniert sich insbesondere als Destination für Hochzeitsreisen und Jubiläumsaufenthalte, mit Fokus auf Ruhe, Privatsphäre und bewusste Entschleunigung. Gäste des Bucuti & Tara Resorts können sich unter anderem auf einen Infinity-Pool, ein Spa sowie verschiedene ausgezeichnete Restaurants und Bars freuen.
Das Resort ist ein Vorreiter hinsichtlich des nachhaltigen Tourismus und ist nach unter anderem LEED Gold, Green Globe Platinum und ISO 14001 zertifiziert. 2016 wurde es von Green Globe zum umweltfreundlichsten Resort der Welt gekürt. Das Bucuti & Tara Resort liegt am weißen Eagle Beach Strand auf Aruba, welcher unter anderem das Zuhause für geschützte Meeresschildkröten ist.