- Die traditionsreiche britische Abenteuermarke Defender bringt 2026 ein offizielles Werksteam bei der Rallye Dakar an den Start – als Höhepunkt eines auf drei Jahre angelegten Engagements in der Rallye-Raid-Weltmeisterschaft (W2RC)
- Das Defender Werksteam umfasst in den fünf W2RC-Wettbewerben zwei Fahrzeuge – ein dritter Defender wird beim Saisonhöhepunkt, der Dakar, eingesetzt
- Defender startet in der neuen „Stock“-Kategorie (früher T2) für seriennahe Modelle, die ab 2026 ein neues, stark modifiziertes Reglement erhält: die perfekte Plattform, um die Robustheit und hohe Leistungsfähigkeit des Defender unter Beweis zu stellen
- Das Jahr 2025 wird das Defender Werksteam für ein umfassendes Test- und Entwicklungsprogramm nutzen – in Vorbereitung auf die Premiere bei der Rallye Dakar 2026
- Das Motorsportprogramm ergänzt eine mehrjährige Vereinbarung als offizieller Fahrzeugpartner der Rallye Dakar, in deren Rahmen Defender ab 2025 eine Flotte von Begleitwagen und hochspezialisierten Aufklärungsfahrzeugen bereitstellt
Defender wird mit einem offiziellen Werksteam an der Rallye Dakar teilnehmen, dem härtesten Offroad-Motorsportwettbewerb der Welt – und damit in die Rallye-Raid-Weltmeisterschaft (World Rally-Raid Championship, kurz W2RC) einsteigen. Erstmals geht Defender 2026 mit zwei Fahrzeugen in allen fünf W2RC-Rallyes an den Start. Ein drittes Fahrzeug verstärkt das Teilnehmerfeld des meistbeachteten Wettbewerbs, der legendären Dakar.
In den Jahren 2026 bis 2028 wird Defender in der neuen FIA-„Stock“-Kategorie (früher T2) für seriennahe Fahrzeuge bei der Rallye Dakar und der Rallye-Raid-Weltmeisterschaft antreten. Dabei kommt in dieser bedeutenden Kategorie eine Neufassung des sportlichen und technischen Reglements zum Tragen, wodurch der Wettbewerb noch intensiver werden dürfte: die perfekte Plattform, um die extreme Robustheit und hohe Leistungsfähigkeit des Defender unter Beweis zu stellen.
Der Defender ist wie geschaffen für die Dakar, denn Leistungsfähigkeit ist Teil seiner DNA. Die Basis des Defender bildet eine speziell für das Modell entwickelte Karosseriearchitektur namens D7x. Das „x“ in dem Kürzel steht dabei für „extrem“. Die auf einem leichten Aluminium-Monocoque basierende Konstruktion ist volle drei Mal steifer als herkömmliche selbsttragende Karosserie-auf-Chassis-Lösungen. Und sie bildet eine perfekte Grundlage, um den enormen Anforderungen der Rallye Dakar standzuhalten.
Bereits begonnen hat ein umfangreiches Test- und Entwicklungsprogramm für den Motorsporteinsatz des Defender. Seinen Höhepunkt wird es im Herbst 2025 mit einem Testevent unter Wettbewerbsbedingungen finden – gefolgt von der Teampräsentation zur Dakar 2026.
Mark Cameron, Defender Managing Director: “Heute startet die Dakar 2025. Der Defender ist schon vor Ort und er wird seine Leistungsfähigkeit und Robustheit im Rahmen unserer offiziellen Fahrzeugpartnerschaft unter Beweis stellen. Darüber hinaus ist es unglaublich aufregend zu wissen, dass wir in zwölf Monaten mit einem drei Fahrzeuge umfassenden Defender Werksteam zurückkehren werden – als vollumfänglicher Einstieg in die FIA Rallye-Raid-Weltmeisterschaft. Wir haben uns entschieden, in der ,Stock‘-Kategorie anzutreten, um die Robustheit und Zuverlässigkeit des Defender Serienmodells zu demonstrieren.
In den kommenden zwölf Monaten gibt es viel zu tun. Da Tests und Entwicklung des Defender Programms bereits in vollem Gange sind, freut sich das Team schon jetzt auf das ultimative Motorsport-Abenteuer, das ab 2026 auf uns wartet.”
James Barclay, JLR Motorsport Managing Director: “Ich habe die Dakar den ,Mount Everest des Motorsports‘ genannt. Dass wir heute hier sind und den Startschuss zum Prolog miterleben, unterstreicht die Herausforderung, vor der wir stehen. Es wird menschlich wie technisch ein unglaubliches Abenteuer. Das Team arbeitet bereits intensiv daran, den Defender im Hinblick auf die Anforderungen des neuen FIA-,Stock‘-Reglements für 2026 zu entwickeln, das für einen überaus intensiven Wettbewerb sorgen wird.
Gemeinsam mit FIA, ASO und anderen Herstellern haben wir an der Gestaltung der neuen Vorschriften mitgewirkt. Sie werden ein aufregendes neues Kapitel für die Dakar, die W2RC und Rallye Raid im Allgemeinen schreiben.
Ich freue mich, bald weitere Neuigkeiten zu unserem Rallye Raid Defender im Wettkampftrim zu präsentieren, der sich derzeit in der Entwicklung befindet.”
Obwohl der Defender erst 2026 an der Rallye Dakar teilnehmen wird, spielt er schon bei der diesjährigen Veranstaltung eine Schlüsselrolle: als offizieller Fahrzeugpartner. Eine Flotte von 20 Defender unterstützt die Veranstaltung, die im saudi-arabischen Bisha beginnt und in Shubaytah endet. Transportiert werden unter anderem Offizielle, VIPs und Medienvertreter. Weitere sechs Defender sind als hochspezialisierte Aufklärungsfahrzeuge im Einsatz. Sie werden von den Organisatoren der Rallye Dakar genutzt, um die Routen für die Veranstaltungen 2026, 2027 und 2028 zu planen.